Democracia, participación y desarrollo. El nuevo paradigma de la sociedad civil ante el siglo XXI

Abstract

Las últimas décadas del pasado siglo XX fueron pródigas en hechos y acontecimientos de interés en el terreno de las ciencias sociales. Uno de ellos fue, sin duda, el renacimiento del concepto de sociedad civil en el debate sociopolítico, tras aparecer con un renovado discurso en el seno de los agentes sociales occidentales inmersos en las transiciones políticas hacia la democracia, desde donde la nueva tendencia se trasladó a las discusiones académicas. La reaparición, formulada inicialmente como respuesta a un contexto específico de carácter eminentemente político, dio lugar posteriormente a una expansión generalizada que colonizó la actitud de buena parte de las nuevas manifestaciones sociales. Esta característica puso de manifiesto la potencialidad que dicho término poseía como instrumento de análisis y reflexión, dejando entrever nuevas vías de investigación que involucraban la ciencia política, la economía o a la sociología. Una década más tarde, sin embargo, mientras asistimos a la consumación paulatina del proceso de construcción de las estructuras globalizadoras, apenas si hemos logrado vislumbrar una aproximación epistemológica al concepto de Sociedad Civil que vaya más allá de la mera especulación o de la transitada reformulación teórica de aquellas proposiciones de partida. A pesar de la relevancia de ese proyecto, se diría que la extrema ubicuidad del término ha devaluado su valor contestatario y reformista, quedando diezmado por su propia promiscuidad ideológica.