Social perception of situations of sexual cyberviolence: The role of sexist attitudes and the victim’s transgression of gender roles

Abstract

Sexist attitudes have been identified as an important variable which fosters a climate of social permissiveness towards sexual violence towards women. However, its impact on social reactions to scenarios of sexual cyberviolence is unknown. This study examines whether the impact of this variable along with the victim’s transgression of their gender role may condition social reactions towards this kind of technological violence in a sample of 301 university students between the ages of 18 and 27. The results point to sexist attitudes and transgression of the gender role traditionally attributed to women as predictors of negative social assessments of sexual cyberviolence; furthermore, the interaction between both factors is especially decisive in social judgements on the victims’ guilt. These results complement those of previous studies on the perception of offline sexual violence and highlight the important role of sexist beliefs in negative reactions towards victims of sexual cyberviolence who may be perceived as transgressors of traditional gender roles.

Las actitudes sexistas se han identificado como una importante varia-ble que propicia un clima de permisividad social ante la violencia sexual hacia las mujeres, pero se desconoce su impacto en las reacciones sociales hacia escenarios de ciberviolencia sexual. Este trabajo estudia si el impacto de esta variable junto con la transgresión de rol de género de la víctima podría condicionar las reacciones sociales hacia este tipo de violencia tecnológica en una muestra de 301 universitarios de entre 18 y 27 años. Los resultados señalan a las actitudes sexistas y la transgresión de rol de género tradicionalmente asignados a las mujeres como predictores de las valoraciones sociales negativas sobre ciberviolencia sexual, mostrándose especialmente decisiva la interacción entre ambos factores para los juicios sociales sobre la culpabilidad de las víctimas. Estos resultados complementan los de investigaciones previas sobre percepción de violencia sexual offline y ponen de relieve el importante rol de las creencias sexistas en las reacciones negativas hacia víctimas de ciberviolencia sexual que pueden ser percibidas como transgresoras de tradicionales roles de género.