Revisión del impacto de la unión aduanera entre El Salvador, Guatemala y Honduras en la economía centroamericana y sus implicaciones para el futuro del proceso de integración regional

Abstract

Esta tesis doctoral examina la integración económica en Centroamérica, y subraya cómo ha mejorado la competitividad regional a pesar de las debilidades del proyecto regional de integración. Desde sus inicios en las décadas de los cincuenta y los sesenta, el proyecto de integración en Centroamérica ha seguido un camino marcado por la gradualidad y el pragmatismo, influenciado tanto por factores internos como externos. Una de las contribuciones más destacadas de esta tesis es la evaluación de los impactos económicos sectoriales del Proceso de Integración Profunda ejecutada por El Salvador, Guatemala y Honduras en el marco de la Unión Aduanera Centroamericana mediante una simulación utilizando Tablas Input-Output (TIO). Esta metodología permitió estimar el impacto de una reducción hipotética del 60% en las barreras administrativas al comercio intrarregional en la producción sectorial. Los resultados de este análisis revelan cambios potenciales en la producción de diferentes sectores, destacando los beneficios económicos del Proceso de Integración Profunda y subrayando la importancia de políticas que promuevan la eficiencia y competitividad en el comercio intrarregional. Una vez analizados los resultados, se comprobó que El Salvador es el país más beneficiado por el Proceso de Integración Profunda, pues, a pesar de su incorporación tardía, una reducción del 60% en las barreras no arancelarias provoca los mayores beneficios productivos, mientras que Honduras, debido a bajos multiplicadores de producción, obtiene impactos menores, demostrando la importancia de las condiciones internas preexistentes en cada país para aprovechar las iniciativas que profundizan la integración regional. Además de la simulación con TIO, la tesis propone la creación de un índice compuesto no compensatorio, denominado IIC-AMPI, para cuantificar la intensidad de la integración económica en Centroamérica. Este índice permite establecer con objetividad el ritmo de avance de la integración y construir un ranking de países. La metodología utilizada para desarrollar el índice permite construir una herramienta práctica para evaluar el progreso de la integración regional. Los resultados del índice ofrecen una visión comparativa de la integración entre los países centroamericanos, identificando áreas de mejora y destacando los logros alcanzados. Este índice sugiere que los países no han aprovechado plenamente las oportunidades ofrecidas por el SICA y resalta la necesidad de impulsar acciones de gran escala para dinamizar el sector real de la región. Además, la investigación identifica áreas futuras de investigación, incluyendo el desarrollo institucional, sostenibilidad financiera del SICA, estudios específicos para países no miembros del Proceso de Integración Profunda, y la movilidad laboral en la región. La investigación también incluye un análisis empírico basado en entrevistas y encuestas a expertos regionales sobre el desempeño del Proceso de Integración Profunda y de la Unión Aduanera Centroamericana en general. Este enfoque cualitativo complementa los análisis cuantitativos, proporcionando una visión más completa y detallada de los desafíos y oportunidades del proceso de Integración Profunda. Los instrumentos revelaron que los expertos consideran que el Proceso de Integración Profunda ha permitido a Centroamérica enfrentar problemáticas comunes desde una perspectiva comunitaria, considerándose exitoso a pesar de no haber cumplido plenamente todos sus objetivos. Además, se identificaron obstáculos significativos como la falta de apoyo político y deficiencias en el diseño e implementación de políticas y proyectos, lo cual limita el avance de la Integración Profunda y del proceso de integración en general. Así mismo, los expertos coinciden en que los sectores del comercio y de la industria manufacturera son los más beneficiados por la Integración Profunda debido a que se benefician de manera inmediata de la reducción de barreras arancelarias y no arancelarias. Además, los informantes coincidieron en que la confianza y la cooperación entre los Estados Parte se destacaron como cruciales para superar los desafíos futuros y asegurar el éxito continuo del proceso. Finalmente, se concluye que la integración centroamericana, pese a sus desafíos, sigue siendo una herramienta crucial para enfrentar los retos globales y mejorar la competitividad, seguridad y bienestar regional. Por lo que la integración continua y mejorada es esencial para el desarrollo socioeconómico de Centroamérica.